Historia stosunków między społecznościami na terenach dzisiejszego RPA zaczyna się wraz z przybyciem pierwszych stałych osadników z Europy 6 kwietnia 1652 roku w Przylądka Dobrej Nadziei. Rdzennymi mieszkańcami południowej Afryki byli Buszmeni i Hotentoci w postaci małych grup zajmujących się zbieractwem i myślistwem. Dzisiaj większość czarnoskórych mieszkańców RPA należą do całkowicie innej grupy etnicznej, do ludów Bantu, których budowę anatomiczną dobrze prezentują wysocy Zulusi (Prawo RPA klasyfikuje Buszmenów i Bantu jako odrębne grupy etniczne ). Wbrew powszechnej opinii nie są oni rdzennymi mieszkańcami tych ziemi. Wraz z rozwojem osadnictwa mieszkańców Europy miały miejsce pojedyncze incydenty ,jednak nie miały one charakteru szerszego konfliktu. Sytuacja ulegała zmianie kiedy na wschodnim brzegu The Great Fish River, biali osadnicy spotkali Zulusów, w ostatnich miesiącach 1777 roku i 1000 mil od Przylądka Dobrej Nadziei.
